5月28日，身披日本队7号战袍的田中碧靠在更衣室长椅上，对《体育报知》记者聊起这个特别的赛季。这位即将出征世界杯的中场悍将，说起话来带着后腰球员特有的清醒与倔强。
"4月那场对阵伯恩茅斯的比赛，你们可能只记得我那次失误导致丢球。"他搓了搓指尖的镁粉，"但真正懂球的人会看到，剩下89分钟我几乎没给对手任何机会。有时候足球就是这样，一个失误会被放大，而九十分钟的专注却容易被忽略。"
英超的草皮比他想象中更烫脚。这里每个周末都在上演世界杯级别的对决，哈兰德们像重型卡车般碾过后场，而像布莱顿的范赫克这类"无名高手"，冷不丁就能让顶级前锋吃瘪。去年12月那记石破天惊的远射破门后，连他自己回看录像都忍不住惊叹："这球速，换谁来守都够呛吧？"
说起日本球员英超进球榜，田中碧眼里闪过战意。三笘薫那些令人拍案叫绝的进球确实耀眼，但这位低调的中场更相信日积月累的力量。"6球是个坎，但谁说后腰就不能当杀手？"他笑着指了指训练场上正在加练射门的安帕杜，"我们利兹联这对后腰组合，可都藏着进攻属性呢。"
卡塔尔世界杯那个手足无措的年轻人，如今在英超的熔炉里淬炼出了锋芒。记得对阵西班牙时三笘薫那记传奇传中？现在轮到他自己扛起7号的重任了。"10分钟也好，90分钟也罢，"他系紧鞋带站起身，"只要踏上草坪，我就要让对手记住田中碧这个名字。"温布利战胜英格兰的余韵未消，橙衣军团的首战，这位中场斗士已经嗅到了进球的味道。